2004年7月22日　東京高等裁判所　判決

燃料電池の燃料の脱硫特許の取消し

結果　—向き―

あらまし	ガス会社が持つ特許は、燃料電池の発電方法に関するものだった。原料の燃料から硫黄を1ppb以下まで取り除き、それを水素が主成分のガスに変えて燃料電池に使う、という内容だ。特許に異議が申し立てられ、特許庁は特許を取り消した。ガス会社は、この取消しの決定を取り消すよう求めて裁判を起こした。
それまでの判断	特許庁は、明細書の訂正は認めた。そのうえで、この発明は出願前の複数の文献に書かれた技術から専門家なら簡単に思いつけたものだとして、請求項1〜3の特許を取り消した。
判断	硫黄は触媒を傷める物質であり、できるだけ減らすほど良いことは専門家なら当然分かる。文献の「0.1ppm以下」という記載は、それ以上減らす動機がないことを意味しない。硫黄を0.1ppb以下まで取り除ける別の文献の触媒を燃料電池の燃料に使うことは、簡単に思いつけた。メタンを作る反応についての文献だという点も、組み合わせの妨げにならない。硫黄を1ppb以下にすることに予想を超える効果は認められず、特許庁の判断に誤りはないとして、ガス会社の請求を退けた。

あらまし

ガス会社が持つ特許は、燃料電池の発電方法に関するものだった。原料の燃料から硫黄を1ppb以下まで取り除き、それを水素が主成分のガスに変えて燃料電池に使う、という内容だ。特許に異議が申し立てられ、特許庁は特許を取り消した。ガス会社は、この取消しの決定を取り消すよう求めて裁判を起こした。

それまでの判断

特許庁は、明細書の訂正は認めた。そのうえで、この発明は出願前の複数の文献に書かれた技術から専門家なら簡単に思いつけたものだとして、請求項1〜3の特許を取り消した。

判断

硫黄は触媒を傷める物質であり、できるだけ減らすほど良いことは専門家なら当然分かる。文献の「0.1ppm以下」という記載は、それ以上減らす動機がないことを意味しない。

硫黄を0.1ppb以下まで取り除ける別の文献の触媒を燃料電池の燃料に使うことは、簡単に思いつけた。メタンを作る反応についての文献だという点も、組み合わせの妨げにならない。

硫黄を1ppb以下にすることに予想を超える効果は認められず、特許庁の判断に誤りはないとして、ガス会社の請求を退けた。

裁判の流れ

段階	裁判所	日付	種類	結果	判決文
高裁	東京高等裁判所平成15年（行ケ）第198号 2004.07.22—　この判決	2004.07.22	―	—	この判決

判決文が公開されていないものは、分かっていることだけを載せています。

3人

名前	立場	向き	個別意見・役割
佐藤久夫	賛成	―	裁判長
設樂隆一	賛成	―
若林辰繁	賛成	―

判決のデータは裁判所ウェブサイトの裁判例検索などから集めています。傾向の色は、これまでの判決をもとにした目安です。

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