2007年10月16日　知的財産高等裁判所　判決

冷暖房用切換弁の特許の無効

結果　請求棄却向き―

あらまし	米国の会社は、冷暖房の装置などで流体の流れる向きを切り換える弁の動かし方について、日本で特許を持っていた。国内の弁メーカーが特許庁に「この特許は無効だ」と申し立て、特許庁は特許を無効とする判断を出した。米国の会社は、この判断の取消しを求めて裁判を起こした。
それまでの判断	特許庁は、古い米国特許（手で回すつまみで弁を回す切換弁）と、日本の公開公報（弁を浮かせて動かす切換弁）、それに広く知られた技術（ソレノイド＝電磁石で弁を動かすこと）を組み合わせれば、専門家が簡単に思いつける発明だとして、9つの請求項すべてについて特許を無効とした。
判断	古い米国特許の弁は、つまみを1回続けて回すだけで、押し付ける圧力を下げて弁を回転させる。これを「1回の操作」とみた特許庁の判断は正しいとした。特許庁は古い弁が「浮き上がる」と認めたわけではなく、浮き上がらない点を違いとして扱ったうえで判断している。そのため、見落としがあったという主張は退けた。古い弁は、回っている間も密閉を保たなければならないものではない。また、時代が離れていても組み合わせの妨げにはならないとして、請求を退けた。

あらまし

米国の会社は、冷暖房の装置などで流体の流れる向きを切り換える弁の動かし方について、日本で特許を持っていた。国内の弁メーカーが特許庁に「この特許は無効だ」と申し立て、特許庁は特許を無効とする判断を出した。米国の会社は、この判断の取消しを求めて裁判を起こした。

それまでの判断

特許庁は、古い米国特許（手で回すつまみで弁を回す切換弁）と、日本の公開公報（弁を浮かせて動かす切換弁）、それに広く知られた技術（ソレノイド＝電磁石で弁を動かすこと）を組み合わせれば、専門家が簡単に思いつける発明だとして、9つの請求項すべてについて特許を無効とした。

判断

古い米国特許の弁は、つまみを1回続けて回すだけで、押し付ける圧力を下げて弁を回転させる。これを「1回の操作」とみた特許庁の判断は正しいとした。

特許庁は古い弁が「浮き上がる」と認めたわけではなく、浮き上がらない点を違いとして扱ったうえで判断している。そのため、見落としがあったという主張は退けた。

古い弁は、回っている間も密閉を保たなければならないものではない。また、時代が離れていても組み合わせの妨げにはならないとして、請求を退けた。

裁判の流れ

段階	裁判所	日付	種類	結果	判決文
高裁	知的財産高等裁判所平成18年（行ケ）第10321号 2007.10.16請求棄却　この判決	2007.10.16	―	請求棄却	この判決

判決文が公開されていないものは、分かっていることだけを載せています。

3人

名前	立場	向き	個別意見・役割
田中信義	賛成	―	裁判長
古閑裕二	賛成	―
浅井憲	賛成	―

判決のデータは裁判所ウェブサイトの裁判例検索などから集めています。傾向の色は、これまでの判決をもとにした目安です。

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