前科の認定と法廷での証拠調べ

この判断は、法廷での証拠調べがなくても前科を認めてよいとしてきた従来の判例や実務を実質的に変える重要なものだと指摘した。被告人にとってどんな刑を受けるかは大きな関心事であり、尊属殺や常習賭博などで刑が重くなる事実と同じように、前科も法廷で正式に調べた証拠で認めるべきだと述べた。

前科は犯罪そのものの事実ではないので、記録の中の適当な資料で認めてよいとする大法廷の過去の判例があると述べた。そのうえで、一審で被告人が同意した前科の記録などを法廷で調べ、被告人も前科を認めていたので、二審が取り寄せた書類を法廷で調べずに使っても違法とはいえないと述べた。

前科は本来、犯罪そのものの事実ほど厳しい証拠を必要としないが、今の刑事訴訟の制度のもとでは、被告人に意見や反論の機会を与えないまま前科の証拠を使うのは公正でなく、法廷で調べる手続きによるほかないと述べた。前科の証拠を調べられないときは、前科がない人として扱うべきであり、この判断は旧法時代の判例を変えたものではないとした。